La visite de Seixal a commencé par le moulin à marée de Corroios, construit par le roi Nuno Álvares Pereira en 1403 et qui est l’un des rares moulins à marée encore en état de marche. Il sert actuellement de centre à l’écomusée municipal de Seixal.
Nous nous sommes ensuite rendus à la Quinta da Fidalga, fondée au XVe siècle. Propriété agricole et récréative située dans une magnifique baie, elle se caractérisait par ses plantations d’agrumes, dont certaines subsistent encore aujourd’hui. Vasco da Gama et son frère Paulo da Gama y ont vécu quelque temps. Depuis 2001, le domaine appartient au conseil municipal de Seixal. À l’intérieur du palais se trouve une chapelle tapissée de tuiles portugais du XVIIIe siècle.
Au-dessus de la porte de la chapelle se trouve une frise avec une sculpture détaillée représentant les armoiries de la famille Miranda Henriques.
Dans ses magnifiques jardins, dont les rues sont bordées de carreaux hispano-arabes, on trouve une chapelle du XVIIIe siècle, plusieurs fontaines avec des sculptures, des fontaines et des lacs réalisés à partir de fragments de différents matériaux incrustés tels que des coquillages, des galets, du verre, des briques – la fameuse technique de l’embrechado – comme les fontaines de Neptune, de la Sirène et de la Source.
La fontaine de Neptune, dont les motifs géométriques sont faits de petites briques, de pierres et de tuiles datant des XVIIe et XVIIIe siècles, est ornée d’une sculpture représentant un crocodile et le dieu Neptune.
Fontaine des Sirènes, sur laquelle les queues de ces personnages mythologiques sont peintes avec des instruments de musique de l’époque. Au centre, une statue représentant une figure féminine.
La Fontaine de la Source, avec des dessins de caravelles en allusion aux caravelles qui emmenaient les Portugais en Inde.
Le domaine dispose d’un système d’irrigation sophistiqué et son lac de marée peut être considéré comme un monument unique dans l’architecture hydraulique européenne. L’eau entre et sort en fonction de la montée ou de la descente du Tage, qui est relié au lac par des canaux. Le lac est entouré d’une balustrade en fer forgé et de bancs recouverts de tuiles bleues, où les dames s’asseyaient pendant que les messieurs pratiquaient la pêche “au salon” lorsque le lac se remplissait à cause de la marée.
Après le déjeuner, nous sommes allés voir l’imprimerie populaire A. Palaio, fondée en 1955 par António Palaio, qui a fonctionné pendant 50 ans, poursuivie par ses fils, imprimeurs et compositeurs professionnels. Aujourd’hui, c’est un espace pédagogique qui permet de découvrir les anciennes techniques d’impression, en réutilisant d’anciennes machines (la plus récente date de 1944) qui fonctionnent encore parfaitement. M. Eduardo Palaio nous a montré comment, dans le domaine de la composition, des centaines de vignettes se combinaient pour créer de belles images. Il nous a également montré le fonctionnement de la seule réplique de la presse de Gutenberg au Portugal, en expliquant en détail les différentes étapes de l’impression.
Nous avons terminé la journée par une belle promenade sur l’ancienne frégate de la baie de Seixal, le long du fleuve Tage.
